Forskning ska rädda alm och ask

Formas finansierar tre projekt inom utlysningen Alm och ask – naturrestaurering med motståndskraftiga träd. Projekten ska bidra till att rädda trädslagen alm och ask, och att möjliggöra återskapande av de naturmiljöer som till stora delar gått förlorade.

Den som vistas i det syd- och mellansvenska skogslandskapet kommer snart upptäcka döda lövträd, eller träd som uppenbarligen mår dåligt med bladlösa grenar i toppen. Almar är drabbade av almsjuka och askarna av askskottsjuka, vilka båda är svampsjukdomar som sprider sig med förödande följder för träden och de naturmiljöer som präglas av dessa träd.

– En framtid för de två trädslagen och de naturmiljöer som präglas av alm och ask förutsätter att det finns träd med naturlig motståndskraft. För att lösa detta har svensk forskning en viktig uppgift att fylla, säger Anders Clarhäll, analytiker på Formas.

Tre projekt beviljas nu bidrag om 39,5 miljoner kronor i tre år. Två av projekten drivs från Sveriges lantbruksuniversitet och ett från Linnéuniversitetet. Alla tre projekten involverar flera parter med omfattande samarbeten där medlen delas av forskargrupper från andra universitet, både i Sverige, Storbritannien och Spanien.

– Gemensamt för de tre projekten är att de söker svar hos de träd som står i sjukdomsdrabbade bestånd, men som trots detta överlever eller åtminstone överlever längre än omgivande träd. I första hand fokuserar projekten på att identifiera tolerans som är genetiskt betingad, vilket i sådana fall kan föras vidare till nästa generation, säger Anders Clarhäll.

Viktiga variabler är också hur olika typer av plantmaterial presterar under olika miljöförhållanden, och hur andra mikroorganismer påverkar, eller har potential att bromsa sjukdomsförlopp.

Utlysningen har skett inom ramen för regeringsuppdraget Skogsträdförädling för ökad motståndskraft.